Grand Canyon

Der Grand Canyon ist ein geologisches Wunder, das im Laufe der letzten Millionen Jahre durch den Colorado River auf seinem Weg von den Rocky Mountains zum Golf von Kalifornien geschaffen wurde. Der Grand Canyon ist fast 1.675 m tief, stellenweise über 28 km breit und dehnt sich über eine Entfernung von 445 km von Lee's Ferry bis zum Lake Mead aus.

An den Wänden des Canyon lässt sich die Geschichte der Erde der letzten 1,8 Milliarden Jahre ablesen. Der Grand Canyon war einer von Amerikas ersten Nationalparks und bietet seinen Besuchern atemberaubende Panoramablicke, traumhafte Landschaftsszenen und darüber hinaus die Möglichkeit, unterschiedlichen Aktivitäten nachzugehen. Die Auswahl fällt schwer: Wandern, eine Fahrt mit einem Wild-West-Zug, Whitewater-Rafting, Maultierritte in oder Rundflüge über den Canyon.

Der Südrand des Grand Canyon National Park
Der Südrand ist die meistbesuchte Seite des Canyon und verfügt neben wunderschönen Aussichtspunkten über eine große Auswahl an Besucherattraktionen.
Im Hauptgebäude des Besucherzentrums sind viele interessante Ausstellungen zu sehen. Es ist ganzjährig geöffnet und liegt am Südrand auf der östlichen Seite des Grand Canyon Village, 9,5 km vom Südeingang des Parks entfernt. Die Aussichtspunkte entlang des East Rim Drive ermöglichen eine spektakuläre Aussicht auf den Canyon und seine eindrucksvolle Landschaft. Die Fahrt folgt dem Canyonrand über 42 km vom Grand Canyon Village zum Desert View (dem östlichen Eingang des Parks).

Der West Rim Drive ist für Pkws in der Hauptsaison von Mitte März bis Mitte Oktober geschlossen. Es gibt aber einen kostenlosen Shuttle-Bus, der viele Aussichtspunkte anfährt.
Vom Yavapai Point gibt es einen 4,2 km langen befestigten Wanderweg entlang des Canyons zum Maricopa Point. Von der Yavapai Station, die ganzjährig geöffnet ist, genießt man Panoramablicke über den Canyon und den Colorado River. Entlang der hast und West Rim Drives gibt es zahlreiche Wanderwege durch den Park.

Es gibt viele verschiedene Arten den Grand Canyon zu erleben. Einige der besten und aufregendsten White-Water-Rafting Touren werden von mehreren Gesellschaften angeboten, die befugt sind, durch den Colorado River zu führen.

Auch aus der Luft sind der Canyon und seine Umgebung unbeschreiblich schön. Hubschrauber und Flugzeuge bieten Sightseeing-Touren an, die eine einzigartige Sicht auf den Canyon ermöglichen. Diese Touren bieten Einblick in Teile des Parks, die auf keinem anderen Wege erreichbar sind. Die Flüge starten vorn Grand Canyon Airport in Tusayan.

Maultierritte vom Canyonrand, den Bright Angel Trail hinunter zum Colorado River, ermöglichen eine weitere interessante Perspektive des Canyons. Planen Sie 1-3 Tage ein und reservieren Sie rechtzeitig!

Es gibt mehrere Unterkunftsmöglichkeiten sowohl innerhalb als auch in unmittelbarer Nähe des Parks. Im Park reicht die Spanne der Hotels und Unterkünfte von der preiswerteren Bright Angel Lodge bis hin zum historischen Grand Hotel El Tovar. Das Angebot an Campingplätzen ist sehr groß, in den Sommermonaten ist es allerdings ratsam im Voraus zu reservieren.

Direkt am Südeingang liegt der Ort Tusayan, der die Basisstation des Nationalparks bildet. Hier findet man Hotels, Inns, Restaurants und einige Attraktionen, zudem ist der Ort Ausgangspunkt für die verschiedenen Möglichkeiten, den Grand Canyon und den Kaibab National Forest zu erkunden: auf dem Rücken eines Pferdes, mit dem Jeep, oder per Rundflug mit dem Hubschrauber oder Flugzeug. Ganz andere Perspektiven des Canyons eröffnet tagtäglich das National Geographit IMAX Theater mit seinem imposanten 34minütigen Film Grand Canyon "The Hidden Secrets", der den Zuschauer mit Hilfe einer 34 Meter hohen Leinwand mitten in den Canyon eintauchen lässt. Indianische Kultur wird in einer wunderbaren täglichen Show im Grand Hotel hervorgehoben, in dem auch indianische Tänze vorgeführt werden.

Der Nordrand des Grand Canyon National Park
Der Nordrand ist zwar schlechter zu erreichen und nicht so gut besucht wie der Südrand, doch der Anblick des Canyon ist genauso spektakulär. Manche bevorzugen den Nordrand sogar.
Von mehreren Aussichtspunkten hat man einen fantastischen Blick über den Canyon und den Colorado River. Diese Aussichtspunkte sind über 300 m höher gelegen als die des Südrands und bieten eine noch einzigartigere Perspektive des Canyon. Die Aussicht von der Grand Canyon Lodge, dem 800 m langen Bright Angel Point Trail und dem Toroweep Overlook sind atemberaubend. Auf dem Cape Royal Scenic Drive liegt der höchste Aussichtspunk dieser Seite am Point Imperial. Hier liegen der Grand Canyon, der Colorado River und sogar die Vermillion Cliffs in ihrer traumhaften Schönheit vor dem Besucher.

Das National Park Service Informationszentrum, die Unterkünfte und andere Einrichtungen sind je nach Wetter von Mitte Mai bis Mitte Oktober geöffnet. Der Nordrand kann von der Route 89 A, die nördlich von Flagstaff beginnt, erreicht werden.

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