Nord Central Arizona

Der Mogollon Rim, der sich von der umliegenden Landschaft eindeutig abhebt, ist 600 Meter hoch und zieht sich über eine Länge von 320 km quer durch Zentral-Arizona. Zusammen mit seinen Hängen und den White Mountains präsentiert sich Reisenden eine Landschaft voller Ponderosakiefern und Espen, kühler Bergluft, funkelnden Seen sowie murmelnden Gebirgsbächen. Das ist Arizonas High Country - eine Region mit vier unterschiedlichen Jahreszeiten.

Mit mehr als 40 Bergseen bietet diese Region ein breites Angebot an Erholungsmöglichkeiten wie Wandern, Camping, Angeln, Golf und im Winter sogar Skifahren. Viele Gebiete des High Country gehören zum Fort Apache Reservat und White Mountain Apache Indian Reservat oder unterliegen dem nationalen Forstamt. Kleine malerische Städte wie Heber, St. Johns und Overgaard sind über das gesamte Land verteilt.

Neben den üblichen Unterkünften bieten sich auch Gäste-Ranches, Jagdhütten und kleine Häuschen am See als Übernachtungsmöglichkeit an. Ausgehend von Scottsdale und weiter auf dem Highway 87 können Reisende innerhalb weniger Tage einen erster Eindruck von High Country gewinnen.

90 Minuten entfernt, auf der Spitze des Mogollon Rim inmitten Arizona, liegt Payson - bekannt für das Rim County Museum und die alte Ruine Shoofly Village. Der nahe gelegene Wald bietet zahlreiche Möglichkeiten zum Wandern, Zelten und Angeln. beeindruckendste Sicht ist der Ausblick auf den Rim, der sich wie eine Festung über die Landschaft nach Osten hin erstreckt. Nicht weit entfernt von Payson befindet sich der Tonto Natural Bridge State Park, Welt. Das Steingewölbe ist über 55 Meter hoch und erreicht eine Spannweite von 122 Metern.

Ab Payson führt der Highway auf den Rim. Die Städte Show Low und Pinetop-Lakeside sind Hauptanlaufstellen, wenn man High Country und seine einmaligen Wälder und Seen erkunden möchte. Dies ist die Hochburg von Arizonas „Mountain-Fishing”. Mehrere Seen bieten ideale Lebensräume für Regenbogenforellen, Barsche, Amurhechte und Zander. Show Low ist benannt nach einem Poker-Spiel, das im Jahre 1876 gespielt wurde. Heute ist Show Low ein unverzichtbares Resort, welches aufgrund seines Angel-, Wander-, Reit-, Golf-, Camping- und Ski-Angebots das ganze Jahr über Besucher anzieht.

Im Show Low Historical Society Museum wird man durch Exponate und wirkliche Prunkstücke in die glorreiche Vergangenheit der Stadt zurückversetzt. Die nahe gelegenen Partner-Urlaubsstädte des White Mountain, Pinetop und Lakeside, haben sich zu regelrechten Sommererholungszentren mit vielen Ferienhäusern, Hütten und Resorts entwickelt. Das Angeln in den Seen sowie das Reiten und Wandern auf den zahlreichen Wanderwegen in der Umgebung sind beliebte Freizeitaktivitäten. Die kleineren Städte, die sich eigenständig entwickelten, haben sich heute zusammengeschlossen. Insbesondere im Sommer verzeichnen die Orte einen enormen Bevölkerungszuwachs. Einen beträchtlichen Teil der Fläche des High Country machen der Sitgreaves National Forest und die Länder der White Mountain Apache Indianer aus.

Vor einigen Jahren begann die weitblickende Stammesregierung Erholungs- und Resorteinrichtungen anzusiedeln mit dem Ziel die Wirtschaftssituation zu stabilisieren. Eine dieser Einrichtungen ist Hon Dah, ein komplettes Resort mit Golf- und Tennisplätzen, einer Spielbank sowie den luxuriösesten Hotels der Region. Dazu gehört auch das Skigebiet Sunrise Park im Osten Hon Dahs, Arizonas größtes und bekanntestes Skigebiet.

 Nicht zu vergessen ist Greer, das von saftigen Wiesen umgeben am Ufer des Little Colorado Rivers liegt. Das kleine Dorf wird als Urlaubsdestination immer beliebter, aufgrund der hervorragenden Möglichkeiten des Forellenangelns. Das Butterfly Lodge Museum ist ein Museum in einer historischen Blockhütte. Weiter östlich, nahe der Grenze zu New Mexiko am Fuße des White Mountain liegen die Städte Eagar und Springerville.

Sehr beeindruckend ist die atemberaubende Sicht auf die höchsten Gipfel der Region. Im White Mountain Archaeological Center und in der Raven Site Ruin haben Besucher die Möglichkeit den Archäologen bei ihrer Arbeit zuzusehen, die Ruinen sowie ausgestellte Werkzeuge der Anasazi und Mogollon Völker zu besichtigen. Um die Reise durch High Country abzurunden, sollte man auf keinen Fall die Kupferbergbaustädte Miami, dessen Schauplatz für eines der größten Naturgebilde dieser Art auf der ganzen Bergwerk hoch über die Stadt hinausragt, und Globe verpassen, wo nur anderthalb Meilen vom Zentrum entfernt der Besh-Ba-Gowah („Ort des Metalls") Archaeological Park Ruinen aus dem 13. Jahrhundert birgt.

Das Volk der Salado hat in diesem Pueblo mit über 300 Räumen bis um 1400 gelebt. Von Globe über den Highway gut zu erreichen ist der Roosevelt Lake, mitten im Herzen des Tonto National Forest gelegen. Der See, der durch den Bau des Roosevelt Damms 1911 entstand, ist allgemein bekannt für Bootstouren, Angel-Trips und Camping-Ausflüge.

Eine weitere Attraktion, die zu einem Spaziergang einlädt, ist das Tonto National Monument, an einem Berghang gelegene antike Felswohnungen der Salado Indianer.

Südlich von Globe befindet sich das San Carlos Indian Reservat, das wegen seiner Lage am San Carlos Lake Angel- und verschiedene andere Erholungsmöglichkeiten bietet. Das Reservat verfügt auch über ein Urlaubsresort mit einem Casino, Golfplatz und verschiedenen Unterkunftsmöglichkeiten. Das Herzstück Arizonas umfasst Hochwüste und sanftgewellte Wiesen, dicht bewaldete Berge und Farmland, auf dem Cowboys ihrer einsamen Arbeit nachgehen. Vorzeit und Historie verschmelzen in der ehemaligen Hauptstadt Prescott, in der Geisterstadt Jerome und den Ruinen des Verde Valley.

Das Klima ändert sich mit der Höhe- und irgendwo werden Sie sich besonders wohlfühlen. Prescott, bis 1912 die Hauptstadt des Arizona Territory (Vorstufe zur Aufnahme in die Union), liegt in den Bradshaw Mountains hoch über der Wüste, umgeben von den schönen Ponderosa-Kiefern des Prescott National Forest. Die Stadt, im Sommer kühl und im Winter verschneit, bietet mit ihren schattigen Alleen, Soda-Shops und vielen historischen Gebäuden den Anblick einer typischen amerikanischen Kleinstadt.

Im Stadtzentrum Prescotts gibt es viele Antiquitätengeschäfte und Galerien, die zum Bummeln einladen. Whiskey Row heißt der Teil der Stadt, der für seine Saloons bekannt ist und wo Abends eine richtige Wild-West Stimmung aufkommt. Ausgangspunkt jedes Besuches in Prescott sollte der Courthouse Plaza sein, der schattige Platz mit Bronzestatuen von Soldaten und Cowboys und dem ehemaligen Regierungsgebäude. Von hier breitet sich das historische Geschäftsviertel mit alten Backsteinhäusern, Saloons und zwei historischen Hotels aus. In und um Prescott gibt es mehrere ausgezeichnete Museen und historische Stätten. Das Sharlot Hall Museum ist in der Old Governors Mansion, einer Blockhütte von 1864, untergebracht. Es beherbergt Artefakte und Möbel aus der Pionier-Zeit. Das Bashford House und das Fremont House reflektieren die Architektur von 1870 bis zum viktorianischen Zeitalter. Das Phippen Museum stellt klassische westliche Kunst aus während im Skoki Museum indianische Artefakte zu sehen sind. Im historischen Sharlot Hall Building ist eine weitere Sammlung indianischer Kunst untergebracht.

Nordöstlich von Prescott jenseits der Berge liegt Jerome. Auch diese Stadt verdankt ihre Entstehung dem Reichtum, den die Minen der Region brachten und hat ihren alten Charme durch die vielen gut erhaltenen historischen Gebäude beibehalten. Nach dem Niedergang des Bergbaus wurde die Stadt zunächst verlassen, doch schon bald wurde sie von Künstlern und Kunsthandwerkern wiederentdeckt, die sich hier niederließen. Die Stadt lebt heute vom Tourismus. Lohnenswert ist es, in Clarksdale eine Tour mit der Verde Canyon Railroad zu machen. Die Bahn ist eine der schönsten historischen Panoramabahnen Arizonas. Die Strecke führt entlang des Verde River durch steile Felswände und vorbei an alten Schmelzhütten, die nur von den Schienen aus sichtbar sind. Von seinem Quellgebiet aus fließt der Verde River durch das Verde Valley, das seinen Namen dem satten Grün des Talbodens verdankt. Schon im siebten Jahrhundert, als das Tal von den Hohokam-Indianern bewohnt wurde, war es hervorragendes Ackerland. Heute gibt es hier viele Ranches und Farmen sowie einige außergewöhnliche Ruinen der ersten Bewohner des Tals. Eine gute Aussicht auf das gesamte Tal hat man vom Tuzigoot National Monument, einem kleinen Pueblo-Dorf mit Gebäuden aus Stein. Es wurde im 12. Jahrhundert von den Sinagua-Indianern gegründet, deren Spuren man heute entlang eines Lehrpfades sowie anhand eines kleinen Museums folgen kann.

Mittelpunkt des Montezuma Castle National Monument sind zwei sehr gut erhaltene Pueblo-Dörfer, die hoch unter einem Felsvorsprung liegen.

Das tägliche Leben der Sinagua wird anhand von Ausstellungen im Besucherzentrum verdeutlicht. Südlich gelegen ist Camp Verde, wo sich der Fort Verde State Historic Park befindet. Das Fort wurde 1871 gegründet. Die Offiziersbaracken, die Hauptgebäude und Ruinen bieten heute einen guten Einblick in das leben der Soldaten im vergangenen Jahrhundert.

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